如果说经济全球化带来了整个世界范围内，国家之间合作关系的加强，那么与之对应的区域一体化，则加深的是某个范围内国家之间的合作。

当初，英国脱欧行动闹得沸沸扬扬，终了还是没有离开欧盟这颗大树。从欧共体到欧盟，欧洲的这个小团体完成了从经济结合体到政治联盟的转变。

始于经济，最后又归于经济，可以说，离开了欧盟，许多成员国的经济将受到重大影响，至今欧盟仍在经济方面发挥着巨大的作用。

而在地球的另一半球，东南亚的国家也悄悄地联合起来了，这些发展中国家守着丰富的资源，却难以跻入发达行列，于是它们也开始抱团求发展。

不同的是，最初东盟为了政治而建，东盟国家之间始终保持着明确的界限，金融风暴后，由政治组织转变为经济组织，到了今天，东盟基本变成了一个以经济合作为主的组织。

如果从国际自由贸易区的分级理论来说：东盟属于自由贸易区，欧盟归类于经济一体化，二者的存在都与经济贸易有着密不可分的联系。

区域内经济实力相似国家能够展开合作，从经济学上来说，就好像顺水推舟一样自然。

因为，对外贸易可以有力的延伸国内的生产与消费，如果一个国家生产的商品超过了国内市场的需求量，这时，它必须想办法进行出口。

瑞典经济学家林德尔提出过一个命题：如果某些国家人均收入越是接近，那么它们之间的工业品贸易量也会越大。

西欧与东南亚的大部分国家有着相似的地理环境，经济水平，因此它们彼此的经济往来也会比别的国家多得多，这是它们建立合作关系，成为发展伙伴最有利的条件。